Прибирання і зберігання яблук Садівникові важливо не тільки виростити хороший урожай, але і повністю його зберегти. Плоди яблук зимових сортів при правильному зберіганні можна вживати у свіжому вигляді до нового врожаю. Лежкость літніх сортів яблук при їх правильному зберіганні можна продовжити до 10, а то і до 20 днів. Щоб плоди довше зберігалися, необхідно дотримуватися певних правил, про які ми й розповідаємо нижче. Прибирання плодів повинна проводитися в виключно стислі терміни, тому до неї потрібно завчасно і добре підготуватися. Необхідно мати Плодознімач, кошик-столбушки, обшиту всередині мішковиною, і ящики для перевезення зібраного врожаю. Плоди слід знімати з дерева вранці, після сходу роси, коли ще прохолодно, або ввечері. Знімати їх слід дуже обережно. При зніманні плодів не робити вм`ятин і подряпин шкірки, не стирати з поверхні восковий наліт, що не обламувати і не пошкоджувати плодоніжки. Відразу бракувати плоди з пошкодженою шкіркою, з тріщинами і плямами. Слід пам`ятати, що передчасний збір плодів призводить до швидкого в`янення, а перезрілі плоди - до втрати хороших смакових якостей і швидкому загнивання. Тому знімати плоди необхідно в період повної фізіологічної зрілості, тобто зрілості знімною. Важче визначити термін знімання плодів осінньо-зимових та зимових сортів, так як вони продовжують рости до пізньої осені. Для більш точного визначення ступеня зрілості плодів яблуні садівники можуть використовувати йодкрахмальной спосіб. Під дією йоду крохмаль забарвлюється в темно-синій колір. При дозріванні плодів крохмаль перетворюється на цукор і зникає спочатку у насіннєвої камери і плодоніжки, потім з периферійних частин у шкірки. Щоб визначити ступінь зрілості цим способом, плід розрізають через насіннєві камери і занурюють м`якоттю на 5-10 секунд в 1% -ний розчин йоду, налитий в блюдце. Вся поверхня плода має темно-синій колір у недозрілих плодів. А якщо зріз забарвлюється тільки під шкіркою (менше 50% окружності), значить, настає знімна зрілість. Осінні і зимові плоди краще знімати, коли поверхня зрізу забарвиться слабо, до 50% площі. Це оптимальний термін для закладання плодових на зберігання.
Перед закладанням на зберігання кожне яблуко ретельно оглядають і відбирають лише дозрілі і здорові, без яких би то не було ушкоджень. Механічні пошкодження сприяють проникненню в м`якоть мікроорганізмів, що призводить до гниття яблук. Плоди середнього розміру зберігаються краще, ніж великі або дрібні. Оптимальна температура для зберігання яблук - не нижче 0 ° і не вище 3 ° С. При температурі 4-5 ° С тривалість терміну зберігання плодів зменшується в 2 рази. При зниженні температури нижче нуля градусів можливе замерзання плодів. Важливе значення при зберіганні яблук має також і відносна вологість повітря. У сухих сховищах при вологості повітря 50% і нижче плоди швидко в`януть, зморщуються, втрачають у вазі і знижують стійкість до захворювань. Оптимальна вологість повітря повинна бути в межах 85-90%. Плоди, зняті з дерева, продовжують своє життя, вони виділяють тепло і випаровують вологу, відбувається їх дозрівання, перезреваніе і старіння. Для успішного зберігання слід загальмувати процес старіння і продовжити час фізіологічно молодого стану плодів. Це досягається шляхом зберігання їх при стабільній низькою температурою, регулювання вологості і циркуляції повітря. При зберіганні плоди безперервно дихають, виділяючи вуглекислоту. У великих кількостях вуглекислота шкідлива для живих тканин яблук. Але невелике підвищення її в сховище бажано, так як вуглекислота зменшує енергію дихання і затримує дозрівання плодів, знижує життєдіяльність шкідливих мікроорганізмів. Не можна зберігати плоди разом з овочами і картоплею. Не слід зберігати їх в сирих, погано провітрюваних або надмірно сухих і теплих приміщеннях, наприклад, в квартирі. Кращі приміщення для зберігання плодів - чисті сухі підвали з земляною долівкою і хорошою вентиляцією, де може підтримуватися рівномірна температура. Можна використовувати також підпілля, погреби, траншеї, якщо в них можна підтримувати температуру без різких коливань від нульової температури до + 2 ° С і відносну вологість - 85-90%. Таку вологість можна зберігати простим способом - поставити невеликий ящик з піском і регулярно зволожувати його водою. Якщо в сховище дуже волого, можна поставити відро з негашеним вапном, яка відбирає з повітря вологу. Сховище слід регулярно провітрювати, так як застійний повітря негативно впливає на лежкість плодів і погіршує їх смакові якості.
Для зберігання яблука упаковують в ящики або розкладають на стелажах. У ящиках, однак, вони лежать довше. Яблука поміщають в добре вентильовані (зі щілинами) ящики і засипають їх тирсою або стружкою. При цьому плоди не повинні торкатися один одного. В якості пакувального матеріалу можна використовувати папір або інший матеріал, який затримує проникнення повітря. Яблука добре зберігаються в папері, просоченої рослинним, але не пахучим маслом. Вони добре зберігаються і в пакетах з тонкої поліетиленової плівки місткістю до 2-4 кг. У таких пакетах накопичується до 5-7% вуглекислого газу, а вміст кисню знижується до 14-16%, що створює стійке кінцеве співвідношення газів. Щоб плоди збереглися в поліетиленових пакетах якомога довше, необхідно спочатку заповнити пакети яблуками, потім перенести в сховище і тільки після охолодження герметично закрити зажимами або заварити плівку. У міській квартирі для цих цілей можна пристосувати балкон, лоджію, холодильник. Для короткочасного зберігання плодів в холодильнику, в його нижній камері, температура повинна бути + 2-4 ° С. А щоб яблука не в`яли, їх необхідно упаковувати в пакети з поліетиленової плівки. У сховищі необхідно через кожні два тижні ретельно переглядати ящики з плодами і, якщо виявляться загнили яблука, їх перебрати. В. Пономаренко, академік Петровської академії наук