Водяний горіх

Часом на березі озера можна побачити або навіть випадково наступити на колючий кульку дивної форми з вигнутими «рогами».

Саме так виглядають плоди водяного горіха, званого також чілімом, рогульник і навіть чортовим горіхом.

Цей однолетник або багаторічна рослина представлений тридцятьма видами, з давніх-давен живуть у нашій місцевості. На жаль, тепер побачити водяний горіх можна нечасто - він навіть занесений до Червоної книги.

Ця рослина впізнається по декоративної розетки плаваючих зазубрених листочків. На численних корінцях утворюється своєрідне здуття, що дозволяє заповнити воздухоносную тканину, і як результат, плавати на водній поверхні.

У липні-серпні в листових пазухах утворюються білі квіти з чотирма пелюстками білого кольору, які розкриваються вранці і ввечері.

Водяний горіх самозапилюється, причому процес цей може відбуватися під водою, в закритих квітках. На кожній рослині дозріває по 10-15 плодів-Костянок.

При формуванні досить важких плодів в листових черешках збільшуються порожнини з повітрям, що дозволяє триматися на плаву. Дозріваючи восени, горіхи плавають в Кістянки, як в кораблі, а ближче до зими, коли стебла і листя згнивають, занурюються у воду і ріжками чіпляються за дно.

Посадка і догляд

Чилім може жити майже в будь-якій водоймі, хоча не скрізь буде відтворюватися. Найбільше підходить стояча, добре прогріта прісна вода. Щоб заселити водойму, його відправляють в теплому ставок - просто кидають, якщо там досить великий шар родючого грунту, або поміщають в наповнений мулом контейнер і висаджують спочатку в найбільш прогрівається місце, а потім на велику глибину.

як і інші рослини плаваючі по поверхні, чилим має важливе гідність - відсутність коренів, яке дозволяє безболісно переміщати його з одного місця в інше, прив`язавши «грузок» у вигляді маленького каменю. Щоб з більшою ймовірністю зберегти водяний горіх до наступного року, кілька зрілих плодів рекомендується зберегти в банку з водою в холодильнику.

Використання

Чилім не схожий на інші рослини для ставка, що робить його родзинкою водойми. І цікава форма розетки листя, і дивовижний плід робить його схожим на екзотичну культуру, хоча для нашої місцевості він зовсім не новинка. Важлива і його роль як чистильника стоячої води, оскільки у звільненні води від нітратів він не поступається водного гіацинту. А сильно розгалужене кореневище дає притулок і укриття малька і беззахисним земноводним.

Крім того, біле насіння, що знаходиться всередині «рогатою» кістянки досить смачне. Раніше в Росії ці горіхи часто зустрічалися на ринках, а в Індії, Китаї, Японії, на Шрі-Ланці та півдні Африки його і зараз розводять спеціально. Можна їсти насіння сирими, вареними або запеченими, консервувати, а також робити борошно і навіть хліб. Вживається він зазвичай відразу після зняття шкаралупи, оскільки через 2-3 дня після очищення в домашніх умовах він практично втрачає смакові якості. Чимало свідчень існує і для лікарського застосування.