Коли збирати картоплю? У Ленінградській області час збирання врожаю картоплі в значній мірі визначається біологічними особливостями вирощуваних сортів і термінами посадки. Асортимент сортів картоплі в продажу в нашій області, за моїми підрахунками, охоплює близько чотирьох десятків сортів, різних за скоростиглістю, вітчизняних і зарубіжних. Нагадаємо, що картопля дає урожай товарної продукції (господарська скороспілість) або закінчує свою вегетацію повністю (фізіологічна скоростиглість). Сорти поділяються на 5 груп по скоростиглості (господарська / фізіологічна): ранні - 55-65 / 80-90 днів-среднеранние - 65-80 / 100-115 днів-середньостиглі - 80-100 / 115-125 днів-середньопізні - 100 110 / 125-140 днів-пізні - 110 і більше - понад 140 днів. Для успішного формування врожаю картоплі необхідно накопичити певну кількість тепла, т. Е. Суму ефективних температур (10 ° С), отриманих з початку формування на материнських рослинах. Для отримання хорошого врожаю оптимальний вік насіннєвих бульб повинен характеризуватися сумою ефективних температур -1100-1250 ° С. Оптимальний фізіологічний вік ранніх сортів картоплі (Фреско, Пушкинец, Изора) для нашої зони становить 1100 ° С середньоранніх (Сайті, Єлизавета, Чародій, Романо, Невський, Детскосельскій) - 1100-1200 ° С середньостиглих (Луговський, Гатчинський, Петербурзький) - 1250 ° С. При сприятливих умовах цілком успішно визрівають в наших умовах тільки ранні та середньоранні сорти. Ранні сорти прибирають, як правило, у другій-третій декаді липня - початку серпня, середньоранні - у другій половині серпня - початку вересня. Хоча середньостиглі та середньопізні сорти не визрівають і не можуть набрати достатньої врожаю в нашій зоні, їх, звичайно, садять, так як кількість тепла, недоотриману бульбами цих сортів за весь вегетаційний період, деякі городники намагаються компенсувати за допомогою якісного предпосадочного пророщування. Урожай середньостиглих і середньопізніх сортів краще використовувати для зимового зберігання. Важливим фактором, серйозно впливає на інтенсивність формування і дозрівання врожаю картоплі та його прибирання, є метеорологічні умови. Достатня кількість вологи в період бутонізації та цвітіння і подальша спекотна і суха погода сприяють швидкому дозріванню бульб. Виросли в таких умовах навіть дрібні зрілі бульби дають в наступному році високий урожай. На відміну від минулорічної (досить посушливій) вегетації, в поточному сезоні спостерігаються майже щоденні липневі дощі з постійною періодичністю, які, сильно зволожуючи грунт, можуть сприяти деякому затягування розвитку картоплі та активізації грибкової інфекції, зокрема ризоктоніозу ( «білої ніжки» стебел) і фітофторозу. Для надійного захисту насіннєвої картоплі від ураження хворобами, особливо фітофторозом і вірусами, слід здійснювати прибирання картоплі до їх масового поширення.
Через зниження середньодобових температур і надлишку вологи в другій половині вегетації може бути утруднений відтік поживних речовин з листя в бульби - вегетація затягується, тому збирання починають до природного відмирання бадилля. Вегетаційний період середньостиглих сортів може бути скорочений також через пошкодження рослин ранніми осінніми заморозками і поразки фітофторозом. В результаті цього втрачається частина врожаю, бульби при цьому прибирають недозрілими, з незміцнілої шкіркою і низькою стійкістю до механічних пошкоджень. Розвиток рослин, величина врожаю і завершення вегетації значною мірою залежать від фізіологічного віку насіннєвих бульб: наскільки добре був підготовлений насіннєвий матеріал минулої осені і нинішньої весни і наскільки якісно здійснювалися заходи щодо догляду за рослинами протягом сезону. При посадці бульб оптимального фізіологічного віку прискорюється ріст і розвиток рослин картоплі, підвищується стійкість до хвороб, продуктивність і вихід насіннєвої продукції. В межах одного сорту відзначають прискорення дозрівання бульб при використанні більш зрілого насіннєвого матеріалу. Чим повніше і успішніше пройшло фізіологічне дозрівання картоплі, тим він смачніший. В останні 4-5 тижнів вегетації, до природної загибелі його бадилля інтенсивно йде освіту бульб і нагромадження в них сухої речовини і крохмалю. Пожовтіння і подальше побуріння листя свідчать про початок припинення росту бульб. Оптимальним терміном збирання врожаю картоплі є природне в`янення і висихання бадилля, що свідчить про завершення формування врожаю. У цей період спостерігаються найбільш висока крахмалистость бульб, обкоркування шкірки і легкий відрив столонів від пуповинної частини бульб.
Час збирання залежить також від мети використання бульб - для споживання або на насіння. Для харчових цілей рання картопля прибирають, як правило, по зеленій бадиллі, коли шкірка ще досить тонка, тендітна і легко пошкоджується при копанні і перевезення. Збирання проводять в суху сонячну або вітряну погоду, щоб бульби підсохли. Бульби молодого картоплі в спекотну літню погоду легко втрачають вологу, не зберігаються і вимагають термінової реалізації. Хоча раннє збирання картоплі і дозволяє відмовитися від дорогих обробок проти хвороб і комах (попелиць і цикад), що є розповсюджувачами вірусних захворювань, картопля виявляється недостиглі. Якщо наземна маса рослин ранніх сортів, призначених на насіннєві цілі, ще зелена і не вражена фітофторозом і макроспориозом, то з прибиранням можна почекати, і картопля прибирають ближче до періоду природного відмирання бадилля, так як з надземної маси йде активна перекачування поживних речовин в бульби. А. Лазарєв, ст. науч. співр. ВНДІ захисту рослин Матеріал з щотижневої газети «Садовод»