Щавель (Rumex acetosa) Щавель входить в групу зеленних овочевих культур, відноситься до сімейства гречані. Латинська назва щавлю -Rumex acetosa. Батьківщиною його є Середземномор`ї. У дикому вигляді він зустрічається у всіх зонах помірного клімату, З давніх часів щавель вживали в їжу і в лікувальних цілях. У XVI столітті в Європі його вважали оберігає засобом від чуми. З кінця XVI століття щавель стає овочевою культурою в Прибалтиці. З XIX століття його почали вирощувати досить широко. Щавель - багаторічна культура, на одному місці його рекомендується вирощувати 3-4 роки. У зв`язку з цим йому потрібні високородючі, суглинні, добре удобрені і вологозабезпечення грунту, мають водопроницаемую підґрунтя, вільні від бур`янів, з кислотністю від нейтральної до слабокислою. Грунтові води повинні бути на рівні 1,2-1,5 м. Досить добре росте щавель і на торф`яних ґрунтах з кислотністю 4,5-5,0 рН. Недарма дикий щавель служить одним з рослинних визначників (індикаторів) кислих грунтів. Рослини щавлю відрізняються високою холодостійкістю, яка обумовлена запасом за літо поживних речовин в кореневій системі. Насіння починає сходити при + 2-3 ° С, але оптимум для проростання + 16-18 ° С. Нирки пробуджуються вже при 0 ° С, а листя найкраще ростуть при + 15-16 ° С. Але в особливо холодні зими можливі вимерзання посівів першого року, якщо вони проведені пізно або восени. В умовах підвищених температур і нестачі вологи щавель утворює безліч квітконосів, ніж різко знижує кількість і якість врожаю. Щавель - культура вологолюбна, вимагає регулярних поливів при відсутності опадів. Але він не переносить надлишку і застою вологи в грунті. До світлових умов щавель маловимогливий, добре переносить затінення без втрати листям якості. Щавель негативно реагує на свіжий гній, який краще давати з осені під перекопування на максимальну глибину (доза - 8-10 кг / м ). З осені грунт заправляють фосфорними (20 г / м ) і калійними (10 г / м ) добривами. Навесні дають 10 г / м азотних добрив, а також додають фосфорні та калійні в співвідношенні 2 і 1,5 до азотним. Для щавлю сприятливі часті підгодівлі (особливо після срезок), але він не переносить високих концентрацій добрив в підгодівлі, які повинні бути в межах 0,5-3 г / л (0,05-0,3%). Головні підгодівлі для щавлю - азотні. Урожай залежить від загальної кількості азоту і частоти підгодівлі.
Вирощують щавель посівом насіння і частинами трирічних кореневищ. Насіння краще використовувати 1-2-річного терміну зберігання. Прискорює сходи намочування насіння і посів у вологий грунт. Сіяти щавель можна навесні, влітку і восени, знімати урожай, відповідно, через рік, щоб дати коріння набрати силу. Урожай зеленої маси отримують за допомогою періодичних срезок, коли лист виростає не менше ніж на 8-10 см. Листя обережно зрізають з черешками на деякій відстані від землі, щоб не пошкодити серцевину куща. Посів проводять густо через його випади рослин (взимку і в наступні роки). З викопаних обережно і збережених при 0- + 2 ° С кореневищ можна проводити вигонку щавлю у позасезонне час. Попередниками щавлю на ділянці можуть бути огірок, цибуля, картопля, капуста. Азотні добрива, які найбільше впливають на масу врожаю, разом з тим і є причиною великого нітратонакопленія. Тому в разовому споживанні він повинен бути в невеликих кількостях. Щавель має кілька десятків різновидів, які використовуються в харчуванні та медицині. Але основними в культурі вирощують звичайний кислий і менш кислий (дієтичний) - шпінатолістний. До хвороб і шкідників щавель нестійкий. Боротися з ними за допомогою отрутохімікатів можливо тільки після останньої зрізання. Настої з самого щавлю застосовують проти попелиць, трипсів і павутинних кліщів. Найбільш якісні і особливо цінні в харчовому відношенні - молоде листя з перших двох-трьох срезок. В таких листах більше лимонної і яблучної кислот. У міру старіння листя (при переростання і з другої половини літа) в них накопичується шкідлива для організму щавлева кислота. Те ж відбувається в листі при утворенні квітконосів, якщо їх не видаляють вчасно. Такі листи не рекомендується вживати в свіжому вигляді, особливо дітям і літнім людям. Варка щавлю в жорсткій воді або з додаванням невеликої кількості вапна знижує кислотність.
Для збереження якості продукції зрізання краще робити рано вранці, вибірково, а зрізаний лист довго не зберігати. Недолік вологи в грунті робить лист грубіше і погіршує смак. Вихід насіння щавлю може становити 40-50 г / м , збереження їх схожості - 2-3 роки при власній вологості не вище 15%. Щавель містить калій, кальцій, магній, фосфор, залізо, цинк, кремній, молібден, марганець, кобальт, мідь, бор, ітрій, титан, фтор, натрій. Накопичує сухі речовини (6,7-11,5%), білки (2,7-3,3%), цукру (0,4-5,0%), жири (до 2%), клітковину (0,3 -1,8%), органічні кислоти (1,49-1,79%), близько 1% щавлевої кислоти-містить 10 амінокислот, пектинові, дубильні і бактерицидні речовини-вітаміни С (13,0-56,1 мг%) , А (0,3-4,0 мг%), В ,, В2, В6, Р, РР, К, О. В їжу щавель йде в сирому, вареному, консервованому (солоному) вигляді-для зелених щей, салатів, холодних супів, пюре, начинок для пирогів. Калорійність його становить 24,5-34 ккал / 100 г, норма споживання - до 1,8 кг в рік. Сухі подрібнені стебла і насіння можна додавати в борошно для більшої поживності і корисності. Листя і черешки щавлю служать протицинготним засобом, покращують травлення, знижують гнильні бродіння в кишечнику. Сік є жовчогінним засобом. Водний відвар з насіння і коріння використовують як кровоспинний засіб, а також для поліпшення обміну речовин, при порушеннях травлення і деяких шкірних захворюваннях. У старовинних російських лікарських порадниках писали: «Щавель холодить і гасить вогонь в шлунку, і печінки, і в серці». Порошком з кореня щавлю можна чистити зуби і зміцнювати ясна. З коренів можна отримувати жовту фарбу. Е. Феофілов, заслужений, агроном Росії